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在电脑科学中，Shell指“为使用者提供使用者介面”的软体，通常指的是命令行界面的解析器。一般来说，这个词是指作业系统中，提供存取内核所提供之服务的程式。Shell也用于泛指所有为用户提供操作界面的程序，也就是程序和用户交互的层面。因此与之相对的是程序[[内核]],内核不提供和用户的交互功能。

不过这个词也拿来指应用软体，或是任何在特定元件外围的软体，例如浏览器或电子邮件软体是[[HTML]]排版引擎的shell。Shell这个词是来自于作业系统与使用者介面的外层介面。

通常将Shell分为两类：命令列与图形介面。命令列壳层提供一个'''命令行界面'''（[[CLI]]）；而图形壳层提供一个'''图形使用者界面'''（[[GUI]]）。