是一个纯粹由自由软件所组合而成的作业环境,而其背后并没有任何的营利组织支持,它的开发团队全部都是来自世界各地的志愿者,官方开发者的总数就将近1000名,而非官方的开发者亦为数众多。Debian GNU/Linux 最主要的特色是易于升级性, 它明确地定义各应用软件的之间的依赖性以及开放性。
其他众多Linux发行版,例如Ubuntu、Knoppix和Linspire也建基于Debian。