是一個純粹由自由軟體所組合而成的作業環境,而其背後並沒有任何的營利組織支持,它的開發團隊全部都是來自世界各地的志願者,官方開發者的總數就將近1000名,而非官方的開發者亦為數眾多。Debian GNU/Linux 最主要的特色是易於升級性, 它明確地定義各應用軟體的之間的依賴性以及開放性。
其他眾多Linux發行版,例如Ubuntu、Knoppix和Linspire也建基於Debian。